LA ESTRUCTURA BÍBLICA DE LA IGLESIA CRISTIANA


Desde su fundación por el Señor Jesucristo, la Iglesia ha pasado por diferentes estructuras de organización a medida que creció en número. De ser un grupo pequeño liderado por doce hombres (He 2: 42-43), a grupos locales organizados en un modelo comunitario liderado por Ancianos bajo la autoridad de los Apóstoles (He 14:23; 15: 4), para finalmente establecerse en una estructura jerárquica conocida hoy como sistema episcopal (1Tim 1: 3; 4:11; 5: 17-19; Tit 1: 5).

Cuando la iglesia apostólica del primer siglo estuvo completamente organizada, se veía de esta manera:

SIMON-PEDRO: Jefe de los Apóstoles, primero entre iguales. A pesar de que Pedro era uno de los apóstoles, fue honrado con el liderazgo del quórum apostólico. Es por eso que Pedro es nombrado primero en la lista de los Apóstoles (Mt 10: 2; Mr 3:16; Lc 6,14). A Pedro fueron enviadas las mujeres para anunciar la resurrección del Señor de una manera especial (Mr 16: 7). Jesús se apareció a Pedro antes que a  cualquier otro apóstol (1Cor 15: 5). Pedro recibió gracia especial para servir de apoyo a sus hermanos en el ministerio (Lc 22: 31-32; Jn 21: 15-17). Pablo buscó la aprobación de Pedro antes que de cualquier otro (Gál. 1:18). Pedro presidió el primer concilio de Jerusalén (He 15: 7)

JUAN Y SANTIAGO: Santiago, el hermano del Señor, y Juan,  tenían un lugar especial junto a Pedro, entre los Apóstoles (Gálatas 1:19; 2: 9). Santiago, el hermano del Señor, vino a ocupar el lugar de Santiago, el hermano de Juan, en ese pequeño duo cercano a Pedro (Mr 5:37; 9: 2). Estos tres fueron llamados los “Pilares de la Iglesia” (Gál. 2: 9).

LOS APÓSTOLES DEL CORDERO: Once de ellos cuentando con Pedro, incluyendo Matías, quien reemplazó a Judas Iscariote (He 1:26; Ap 21:14), menos Santiago hijo de Zebedeo, el hermano de Juan, quien murió bajo Herodes (He 12: 1-2)

LOS “OTROS” APÓSTOLES: Apóstoles con gran autoridad, pero no del mismo estatus que los doce originales, cuyos nombres estarán escritos en los pilares de la Nueva Jerusalén (Ap 21:14). Entre estos están Santiago, el hermano del Señor, y San Pablo. Entre estos estaban también Bernabé (He 14:14), Silvano y Timoteo (2Cor 1: 1; 1Th 1: 1; 2Th 1: 1; Fil 1: 1), Apolos (1Cor 1:12; 3: 4-5) y Tito (Tit 1: 5). Entre estos estaban también los sobrevivientes de los setenta discípulos que el Señor Jesús llamó durante su ministerio, como posiblemente fueron Marcos y Lucas (Lc 10: 1). Después del primer siglo, los descendientes de este tipo de apóstoles finalmente se conocieron como lo que hoy llamamos Obispos.

OBISPOS, PRESBÍTEROS O ANCIANOS:  Autoridades locales en cada comunidad cristiana, elegidas por la congregacion con la aprobación de los Apóstoles y ordenadas por ellos en ese cargo (He 6: 3; 14: 2; 2Cor 8:19; Tit 1: 5) (1). Inicialmente llamados Ancianos o Πρεσβύτερος (Presbíteros), siguiendo la terminología judía (Núm. 11: 16-17), también fueron llamados Obispos o Eπίσκοπος (Supervisores). Durante el primer siglo, no tenían la posición jerárquica que se les atribuyó en el segundo siglo, ni tampoco era solo uno a cargo de la comunidad, sino un grupo de ellos. El oficio de Anciano, Presbítero u Obispo era el mismo, y administraban las iglesias locales bajo la autoridad de los Apóstoles. (1Tim 3: 1; Tit 1: 5-7) (En Titus 1: 5 y 1: 7, los términos griegos Πρεσβύτερος y Eπίσκοπος se usan para el mismo cargo).

DIACONOS: O Siervos, (Διάκονος). Una tercera clase de oficiales de la Iglesia que inicialmente fueron elegidos para asistir a los Apóstoles con los deberes diarios de las comunidades, entre ellos cocinar y distribuir los alimentos (He 6: 1-3), y precedieron en existencia a los Ancianos. Más tarde se convirtieron en asistentes de los ya establecidos Ancianos y su tipo de nombramiento cambió a un contexto más eclesiástico. A fines del primer siglo, fueron considerados parte del Ministerio Ordenado, junto con los Ancianos y los Apóstoles.

COSAS IMPORTANTES A TENER EN CUENTA

1 - Los Apóstoles y los Ancianos fueron siempre solo hombres (He 1:21; 1Tim 3: 2; Tit 1: 5-6)

2 - Había mujeres en el rango de Diáconos (Ro 16: 1) (2)

3 - Los Profetas, Maestros y otros tipos de carismas ministerial no eran posiciones dentro de la iglesia apostólica, sino diferentes tipos de dones que se manifestaban en diferentes individuos sin importar su cargo, ya sean apóstoles, ancianos, diáconos o totalmente fuera de esa lista (He 11:27; 13: 1; 15:32; Ef 4:11-12).

4 - El cargo de un solo Obispo a cargo de diferentes comunidades y en control de otros Ancianos o Presbíteros se estableció gradualmente a medida que los Apóstoles del primer siglo se extinguían, y finalmente los reemplazaron en el cargo en todo el mundo para comienzos del segundo siglo.

Omar Flores.

(1)  Didache 15:1

             1Clement 44:3

(2)  Clement of Alexandria, Stromata 3:6:53

             Constitutions of the Holy Apostles, 3:2

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