QUE ES LA CUARESMA


La Cuaresma es el período de aproximadamente siete semanas o 46 días que los cristianos de todos los ritos y nacionalidades dedican al ayuno, la abstinencia, la oración y la reflexión, para reconciliarse con Dios y con otros cristianos en todo el mundo. Los 40 días se toman del ejemplo de Jesús que partió al desierto para ayunar y orar durante ese numero de días, antes de su ministerio público; y en este caso, se mantiene hoy como preparación para la Semana Santa, o memorial de la última semana de la pasión del Señor Jesucristo.

La Cuaresma varía en algunos días a través de las comunidades cristianas. La Iglesia Occidental comienza la Cuaresma el Miércoles de Ceniza, mientras que la Iglesia Oriental comienza tradicionalmente el Lunes Limpio, siete semanas antes del domingo de Pascua o de Resurrección, según el calendario Juliano que cae semanas más tarde que el calendario Gregoriano utilizado en Occidente. Otras iglesias menores, como los etíopes y otros alejandrinos, varían en otros detalles menores.

Se supone que el ayunar antes de Semana Santa, fue una costumbre establecida por los propios apóstoles en memoria de la crucifixión del Señor Jesús, pero esta solía variar en el numero de días de ayuno, y cuando exactamente debia comenzar la Semana Santa entre las comunidades cristianas de la epoca. De hecho, San Policarpo, uno de los discípulos del apóstol Juan, tuvo una discusión con el papa romano Aniceto, a mediados del siglo II DC. sobre la fecha y la forma de guardar la Pascua, lo cual demuestra que temprano en la historia del cristianismo se comenzo a celebrarla. Para principios del siglo IV, el tiempo de siete semanas de ayuno ya estaba establecido como lo es hoy, en todo el mundo.

Durante la Cuaresma, el creyente es llamado a ayunar lo más estrictamente posible durante 40 días, pero debido al debilitamiento de la convicción cristiana en los tiempos modernos, se espera un ayuno total mínimo (sin alimentos sólidos durante 24 horas) en el primer día de la Cuaresma y el Viernes Santo, mientras que en el resto de los días, se evita todos los productos animales y sus derivados.

Idealmente, la Cuaresma también presupone una abstinencia total de la actividad sexual en las parejas casadas durante los 40 días, pero por indulgencia, la restricción de la actividad sexual se aplica solo en los dos días de ayuno completo, es decir, el primer día de Cuaresma y el Viernes Santo.

Durante la Cuaresma, los cristianos también están invitados a orar y leer las Escrituras con más frecuencia, a aceptar sus pecados y pedir perdón y cambio a Dios. Este arrepentimiento también se convierte en una invitación a pedir perdón a nuestros vecinos, lo cual se personifica en el Domingo de Reconciliación antes del Lunes Limpio.

El verdadero espíritu de la Cuaresma es meditar en el memorial venidero del sufrimiento de Jesucristo durante su última semana en la Tierra, y el costo de la expiación en la Cruz, donde el Hijo de Dios tuvo que derramar su propia Santa Sangre en pago por los pecados de toda la humanidad, y así, abrir el camino de regreso a Dios.

Omar Flores

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